Expectativa aprendida de que a recompensa ocorre independentemente das respostas do indivíduo e que , portanto, a sua resposta não prediz nem controla a ocorrência das recompensas. Impotência adquirida tem origem na história, experimentalmente induzida ou de ocorrência natural, de ter recebido punição e estímulos aversivos independentemente da resposta dada. Estas circunstâncias resultam em prejuízo da habilidade para aprender. Utilizado para populações humanas e animais. (Adaptação livre do original: APA, Thesaurus of Psychological Index Terms, 1994)